과거칠불이란 과거 장엄겁(장엄겁)에 나타난 비바사불, 시기불, 비사부불의  3불과 현재현겁(賢劫)에 나타난 구류손불, 가섭불, 석가모니불 등의 4불을 합하여 일컫는 말이다.

 일곱 부처님은 불교 진리에 대해서  똑 같은 말을 하는데 '악을 짓지 말고, 온갖 선을 받들어  행하라, 스스로 그 마음을 깨끗이 하는 것이 모든 부처님 마음이다. 라고 했다 이것이 칠불통게(七佛通偈)이다.